Es, aparentemente, una paradoja: si usas un termo solamente para llevar agua, ¿no debería permanecer limpio? Muchas personas creen que sí pero, como probablemente adivinaste, muchas personas se equivocan.
La verdad es, según advierten especialistas, que la práctica de no lavar adecuadamente los termos no solo es desagradable sino peligrosa y puede convertirlos en focos de microorganismos peligrosos, capaces de causar enfermedades respiratorias y gastrointestinales.
La profesora Martha Patricia Tarazona Díaz, ingeniera de alimentos y doctora en Técnicas Avanzadas en Investigación y Desarrollo Agrario y Alimentario de la Universidad Jorge Tadeo Lozano, explica que la humedad y el contacto directo con la boca crean un ambiente ideal para la proliferación de bacterias y hongos, lo que pone en riesgo la salud de quienes no limpian sus termos de la manera adecuada.
“Aunque solo se utilice para agua, el termo entra en contacto con la boca, donde habitan numerosas bacterias que pueden quedar en el recipiente. Esto puede derivar en enfermedades, ya que los gérmenes, el moho y los hongos crecen en ambientes húmedos y oscuros, o que convierte el interior del termo en un espacio propicio para su desarrollo”.--Ing. Martha Patricia Tarazona Díaz
La ingeniera, que lidera el Semillero de Investigación en Soberanía Alimentaria del programa de Ingeniería de Alimentos de la Tadeo, advierte que la presencia de estas bacterias puede originar infecciones graves.
“La presencia de bacterias como Escherichia coli y Klebsiella en las botellas de agua reutilizables puede originar infecciones graves como neumonía, enfermedades respiratorias y problemas gastrointestinales”, afirma.
¿Cuál es el material más seguro para un termo?
La profesora Yurany Pineda Molina, MSc en Ingeniería de Alimentos y docente del Área de Procesos y Productos Sostenibles en la Tadeo, explica que la elección del material del termo es clave para la salud.
“Los termos de acero inoxidable y vidrio son los más higiénicos porque no son porosos y dificultan la adhesión de bacterias. En cambio, los de plástico pueden retener olores, manchas y residuos, lo que facilita la proliferación de microorganismos”, asegura la experta.
Además de la limpieza diaria, la ingeniera Pineda recomienda prestar atención al estado del termo, ya que su vida útil varía según el material y el uso.
Sin embargo, menciona que hay señales que indican cuándo es momento de cambiarlo, como la corrosión o manchas internas que no se eliminan con la limpieza; rayones, abolladuras o grietas que pueden comprometer la seguridad de las bebidas o la presencia de olores o sabores extraños, que son señales inequívocas de degradación del material o proliferación bacteriana.
Para evitar riesgos para la salud, las investigadoras recomiendan lavar el termo después de cada uso con agua caliente y jabón neutro y usar una esponja o cepillo suave para limpiar cada una de sus piezas (tapa, boquilla, pitillo, etc.). Es importante secar completamente el termo antes de volver a usarlo.
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