Este 28 de febrero el cielo nocturno ofrecerá un espectáculo astronómico poco frecuente que los habitantes de Colombia podrán observar. Se trata de la alineación de siete planetas del Sistema Solar.
Este desfile de planetas solo se produce cuando varios de estos cuerpos coinciden en el mismo lado del Sol, formando una línea aparente en el cielo desde la perspectiva terrestre.
Según Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), una alineación planetaria no significa que los planetas estén perfectamente alineados en una línea recta en el espacio, sino que, debido a la distribución de sus órbitas y su posición relativa a la Tierra, parecen estar dispuestos en una línea en el cielo nocturno.
Según la NASA, este fenómeno es consecuencia del hecho de que todos los planetas orbitan el Sol en un plano similar, conocido como la eclíptica. Dependiendo de sus posiciones orbitales y velocidades de traslación, en ocasiones varios de ellos pueden parecer alineados en el cielo desde nuestro punto de vista.
Además, dejó claro que los desfiles de planetas no son fenómenos de un solo día, debido a que los planetas se mueven demasiado lento como para que esto ocurra así. Por lo general duran de semanas y en este caso esta coincidencia astronómica durará varios días, aunque su mejor momento para observar será este cierre de febrero.
¿Qué hará especial a esta alineación?
(Rob Abbott, Essex UK)
Aunque la agencia espacial estadounidense explica que alineaciones de cuatro o cinco planetas son relativamente frecuentes, la coincidencia de siete planetas es un evento excepcional.
Durante este evento, se podrá observar a simple vista a cinco planetas: Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno. Los dos restantes, Urano y Neptuno, requerirán el uso de equipos especiales.
Según Edward Bloomer, astrónomo del Real Observatorio de Greenwich citado por la BBC, esta es "una rara oportunidad de ver siete planetas en un lugar conveniente para su observación". Aunque es importante destacar que Mercurio y Saturno serán visibles solo por unos minutos tras la puesta del sol.
¿Cómo ver la alineación en Colombia?
(NASA)
El mejor momento para observar este fenómeno en el país será el 28 de febrero a partir de las 5:30 p.m. Y para una mejor experiencia, se recomienda buscar un lugar con baja contaminación lumínica, alejado de luces urbanas y tener una vista despejada del horizonte oeste para ver a Mercurio y Saturno antes de que desaparezcan.
También se sugiere usar binoculares o telescopio para detectar a Urano y Neptuno y utilizar aplicaciones astronómicas que ayuden a identificar la posición de los planetas en el cielo.
Este es el caso de Star Walk 2 que usa realidad aumentada para superponer constelaciones y planetas en la cámara del teléfono. Disponible en iOS y Android.
También está Sky Tonight que indica qué objetos celestes son visibles según la ubicación del usuario y ofrece noticias astronómicas. Finalmente está, Stellarium Mobile, que muestra un cielo realista en tiempo real y ayuda a identificar planetas y estrellas.
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