Ya sea referenciándola, parodiándola o incluso prediciéndola con sus chistes, la tecnología es un elemento frecuente en las tramas y subtramas de los episodios de Los Simpson. Este 19 de abril, cuando se celebra de nuevo el Día Mundial de Los Simpson, en conmemoración de la fecha en que salieron al aire por primera vez, repasemos algunas de las más memorables.
Realidad virtual
El uso de la Realidad Virtual no es infrecuente en Los Simpson y podríamos haber elegido varios episodios que aluden a ella.
Sin embargo, el episodio 12 de la temporada 9, titulado ‘Bart Carny’, Bart visita una atracción de jardinería virtual en una feria ambulante llamada Yard Work Simulator. Años antes de la llegada del Oculus Rift y sus sucesores, la escena aborda la ironía de usuarios dispuestos a pasar horas en ambientes virtuales haciendo actividades que podrían hacer en el mundo real.
Lisa y los Mypods
El episodio 7 de la temporada 20 comienza con Lisa entrando a una 'Mapple Store' y soñando con comprar un 'MyPod'. Si las alusiones al nombre no bastan, el sketch está lleno de guiños a Apple, desde al logo hasta a Steve Jobs.
Pero sin duda lo mejor es el jab directo al tema de los precios: Lisa sencillamente no puede pagar un MyPod y ni siquiera su plan de comprar unos audífonos blancos para que la gente piense que tiene uno funciona, porque los audífonos ('MyPhonies') cuestan 40 dólares. La felicidad de recibir uno de parte de un insatisfecho Krusty el payaso termina para la niña cuando recibe una factura de 1.200 dólares en compras digitales. Been there, done that.
Farmville
El episodio Bart, the trader de la temporada 8 nos muestra una granja virtual, donde los personajes dedican horas y horas a cuidar cultivos y ganado. Es una predicción directísima del éxito que tendría, casi una década después, la compañía Zynga, que lanzó Farmville, una serie de juegos de redes sociales de simulación agrícola muy similar a Happy Farm y Farm Town.
Irónicamente, el episodio se vuelve relevante por otra razón y es que hoy en día en el mercado de valores es conocida la expresión ‘Bart trading’, un patrón de subidas y bajadas que evoca el cabello del personaje y que muchos inversionistas ven como la prueba de que todo lo que ocurre en el mercado tiende a repetirse.
Google Glass
El Sr. Burns les reparte gafas 'Oogle' a los empleados, lo que le permite espiarlos en todo momento. ¿Qué podría salir mal?
Esa es la premisa del episodio 11 de la temporada 25, que es una parodia poco disimulada del temor que despertaron en su iteración original las Google Glass y las preocupaciones de privacidad por el uso de la tecnología, que desde entonces no han hecho más que aumentar.
Los iPods se toman el mundo
"Si tan solo hubiéramos sabido que los iPods se unirían y derrocarían a los mismos humanos que entretenían..."
Cámaras GoPro
La noción de cámaras hiperminiaturizadas que pueden operar sin constantes ajustes por parte del usuario no resulta extraña para un mundo habituado a la sofisticación de action-cameras como las de Go Pro. Pero el concepto apareció en 1994, mucho antes de que fuera tecnológicamente posible, en el episodio 13 de la quinta temporada, titulado Homer y Apu.
En ese episodios, obligado por su propia estupidez, Homero usa una cámara espía que, aunque pequeña, requiere llevar un gigantesco sombrero. Un concepto similar se empleó en Marge contra el monorriel.
Videochat y smartwatches
El episodio La boda de Lisa, de 1995, muestra el futuro de la familia Simpson y resultaba, por tanto, muy apropiado para imaginar qué depararía el futuro. Así las cosas, en él vemos a Lisa y Marge hablar por un teléfono conectado al televisor 15 años antes de que se popularizaran herramientas como Skype o FaceTime.
Ese mismo episodio, el futuro esposo de Lisa, Hugh Parkfield, hace una llamada desde un dispositivo de pulsera con tapa desplegable que muchos espectadores señalan como prueba de que el show predijo la llegada de los relojes inteligentes. Sin embargo, de Dick Tracy a Inspector Gadget, recursos similares se vienen usando en el cine y la televisión, por lo menos, desde los años 50.
Hogares inteligentes
Aunque nunca han intentado ser realistas, los episodios de Halloween de Los Simpson logran de cuando en cuando adelantarse al futuro de la tecnología de una forma que no tiene nada que envidiarle a Black Mirror. Ese es el caso del primer episodio de la temporada 13, La Casita del Horror XII, que presentó un segmento titulado House Of Whacks.
En él, Marge instala en la casa de la familia el sistema Ultrahouse 3000, una casa inteligente con un cerebro de IA incorporado. El predecible resultado es un arco tipo HAL 9000, en el que la casa cobra conciencia de su propia existencia y trata de matar a Homero. Con excepción del arco homicida (algo que se agradece), es una experiencia inquietantemente familiar en esta época de asistentes inteligentes.
Espionaje de la NSA
Esta ‘predicción’ viene por cuenta no de la serie, sino de la película de Los Simpson. En 2007, seis años antes de que Edward Snowden revelara las capacidades de la Agencia de Seguridad Nacional(NSA) y la Agencia Central de Inteligencia (CIA) para espiar a personas dentro de los Estados Unidos, una escena del primer -y hasta el momento, único- largometraje de la familia amarilla muestra cómo una conversación de Bart, Lisa y Marge es captada por un espía de la NSA que, en medio de filas y filas de espías digitales, no logra ocultar su felicidad de saber que el Gobierno, en su palabras, “por fin encontró a alguien”.
Diez años antes, Los Simpson predijeron por primera vez el uso de escuchas telefónicas de las agencias estatales de EEUU en una forma muy diferente: En el episodio 9 de la temporada 8, un paneo de la cámara la lleva a atravesar el piso de la casa y allí se ve un grupo de cables etiquetados como ‘NSA’ y ‘CIA’.
El voto electrónico
En la temporada 20, en otro episodio de Halloween, Los Simpson lanzaron una ominosa advertencia sobre el potencial de las máquinas de votación para manipular los resultados electorales.
En la escena es el año 2008 y avanza la carrera presidencial entre Barack Obama y John McCain. Cuando Homero trata votar por Obama, la máquina registra un voto por McCain. Homero monta en cólera y no consigue escapar cuando la máquina de votación cobra vida, lo arrastra de vuelta a la cabina y un charco de sangre se desborda de la cabina.
Pocos podrían haber anticipado que, más de una década después, las máquinas de votación serían el epicentro de una teoría de la conspiración que dividió al país y que esta vez sería el lado republicano el que acusaría a los sistemas digitales de manipular los resultados.
Fuera de concurso: Homer 3D
Pero el momento tecnológico más destacado de la larga historia televisiva de Los Simpson no es ni un chiste ni una predicción. En cambio, es un logro en toda regla, que se produjo al incluir, en otro especial de Halloween, una formidable minipelícula titulada Homer³.
En ese sketch, Homero cruza a “la tercera dimensión” y para eso la serie hizo un derroche de tecnología que nunca antes -y algunos dirían que tampoco después- vimos.
El episodio es en sí mismo una parodia de The Twilight Zone, en del capítulo Little Girl Lost y en él Homero descubre un portal detrás de un armario que lo conduce a dimensión extraña.
Pacific Data Images, una productora de animación por computador que había trabajado en Terminator 2 se encargó de generar una versión 3D de Homero por un presupuesto que describieron como ‘rídículo’. Básicamente aceptaron porque sintieron que era su oportunidad de hacer historia en la televisión. Tenían razón.