Una embarcación de pasajeros, completamente libre de emisiones, diseñada y construida para el transporte acuático en la bahía interna de Cartagena fue revelada en el acto de apertura de Econova, el Centro de Innovación Abierta de Ecopetrol para la región Caribe.
Se trata del AquaBus-e, un catamarán de propulsión eléctrica, 100% solar, con capacidad para 12 pasajeros, que incorpora sistemas fotovoltaicos de recarga en la cubierta.
Como está diseñado teniendo en cuenta las rutas y condiciones ambientales y marítimas para aguas ‘abrigadas’ en Cartagena, el AquaBus-e se beneficia del fuerte sol de la Costa para incrementar su rango de operación en las horas del día, a la vez que reduce sus costos de operación, ya que no utiliza combustible fósil.
Adicionalmente, la embarcación contará con un sistema de comunicaciones de última generación, paneles solares de alta eficiencia, espacio seguro para silla de ruedas, diseño hidrodinámico de líneas y formas en operaciones de baja profundidad. Sus baterías de litio sumergibles incorporan protección integrada y ecosonda para funciones básicas de batimetría (conjunto de técnicas para la medición de las profundidades del mar, los ríos, etc.).
Un proyecto de la UTB
La responsable del diseño y producción del AquaBus-e fue la Universidad Tecnológica de Bolívar (UTB), que lo presentó como una nueva solución de transporte sostenible pensada para las necesidades de la región.
La embarcación fue diseñada por el grupo de investigación en Ingeniería Naval y Offshore(GINO), asociado al programa de Ingeniería Naval y la maestría en Ingeniería Naval y Oceánica. También participaron los programas de Ingeniería Eléctrica, Mecánica y Mecatrónica de la Facultad de Ingeniería de la UTB.
El proyecto se realizó en alianza con el Grupo Empresarial Ecopetrol y contó con el apoyo de empresas como Celsia, Astivik y Agua&Tierra. En su desarrollo participaron aprendices y egresados del SENA.
“El AquaBus-e es un hito del cual nos sentimos muy orgullosos. Con él, aportamos al desarrollo de la ciudad con una solución pertinente para el contexto actual, que muestra una vez más la importancia del trabajo conjunto entre la academia y las empresas”, expresó Alberto Roa Varelo, rector de la Universidad Tecnológica de Bolívar.
Este proyecto busca contribuir a la solución de la problemática actual de la movilidad en Cartagena y a la mitigación de la contaminación que se genera a partir del uso de sistemas tradicionales de transporte acuático.
Al respecto, Jairo Cabrera, director del programa de Ingeniería Naval afirmó: “Esta embarcación es única en el país, no sólo por sus características tecnológicas y propulsión libre de emisiones, sino también, porque fue diseñada específicamente para las condiciones locales de operación, lo que permitirá un desplazamiento seguro y eficiente. Para ello, fue necesario construir desde cero el modelo, molde y pieza del casco del primer prototipo AquaBus-e, una labor que no se realiza con frecuencia en Colombia”.
La UTB indicó que espera que con el AquaBus-e se dé inicio a una nueva generación de embarcaciones que reduzcan la contaminación sonora y atmosférica, promoviendo a su vez la recuperación ambiental de la Bahía de Cartagena y los cuerpos de agua internos de la ciudad bajo los estándares de confort y seguridad que se requieren para el transporte acuático de pasajeros.