El doomscrolling es un fenómeno que ganó prominencia durante la pandemia, cuando millones comenzaron a seguir incesantemente las últimas cifras de COVID-19. Actualmente, está más vigente que nunca debido a la gran agitación social, política y económica que vive el mundo.
Recordemos que este es el hábito de pasar largos períodos de tiempo consumiendo noticias negativas o alarmantes en redes sociales y medios digitales, el cual puede tener un efecto negativo para nuestras mentes y cuerpos, según expertos de Harvard.
Y aunque estar informado es muy importante en la era actual, desplazarse constantemente por titulares de noticia que a menudo destacan información negativa puede ser perjudicial para la salud mental, debido a que genera ansiedad, estrés y una sensación de desesperanza.
Un comportamiento compulsivo
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Según señala Harvard Health en un estudio, durante eventos globales estresantes las personas tienden a buscar información constante para sentirse preparadas ante posibles amenazas.
"Nuestros cerebros y cuerpos están diseñados para manejar ráfagas cortas de estrés. Pero en los últimos años, el estrés parece no tener fin y el doomscrolling es nuestra respuesta a eso", según afirma el estudio.
De hecho, el comportamiento de desplazarse compulsivamente por noticias alarmantes está arraigado en el sistema límbico del cerebro, que controla la respuesta de lucha o huida.
La Dra. Aditi Nerurkar, especialista en salud global en Harvard Medical School, considera que "el estrés alimenta nuestra necesidad primaria de desplazarnos por noticias. Estamos en hipervigilancia y buscando peligros. Cuanto más desplazamos, más sentimos que necesitamos hacerlo".
¿Quiénes son los más vulnerables?
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El Dr. Richard Mollica, profesor de psiquiatría en la misma institución, advirtió que el doomscrolling afecta especialmente a las mujeres y a personas con antecedentes de trauma.
"Las personas que han vivido violencia no se sienten seguras en el mundo y buscan información para calmar su ansiedad. Sin embargo, en estos casos, el doomscrolling actúa como un detonante", explica Mollica.
Además, señala que "la mayor parte de los medios violentos retratan agresiones contra mujeres y niños, lo que hace que el impacto en las mujeres sea aún mayor". "No estamos recibiendo mensajes de esperanza; todo es negatividad", concluyó.
Impacto en la salud mental y física
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El efecto del doomscrolling no se limita a la ansiedad y el estrés. Investigaciones recientes han demostrado que esta práctica está vinculada a malestar físico y mental al provocar síntomas como dolores de cabeza, tensión muscular, problemas de sueño y hasta elevación de la presión arterial.
En el ámbito mental, una revisión publicada en Applied Research in Quality of Life en abril de 2023 reveló que el doomscrolling está relacionado con una menor satisfacción con la vida y un deterioro del bienestar emocional.
Además, un estudio de agosto de 2024 en Computers in Human Behavior Reports encontró que esta práctica aumenta la ansiedad existencial, una sensación de pérdida de control y preocupación intensa por el futuro.
El impacto también se extiende al ámbito laboral. Según otra investigación de Computers in Human Behavior de abril de 2024, los empleados que practican doomscrolling en el trabajo tienden a estar menos comprometidos con sus tareas profesionales.
Esta situación está relacionada con el fenómeno conocido como popcorn brain, en el que el cerebro se sobreestimula por el consumo excesivo de información digital, dificultando la concentración y la interacción con el mundo real.
Estrategias para reducir el doomscrolling
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Aunque mantenerse informado es fundamental, los expertos de Harvard enfatizan que el doomscrolling no ofrece beneficios adicionales para la comprensión de los eventos globales.
"Necesitamos estar informados, pero no a costa de nuestra salud mental", señala Nerurkar. Para ello, recomienda establecer límites digitales que permitan que el cerebro y el cuerpo recuperen su equilibrio natural.
Este es el caso de alejar el teléfono del alcance inmediato al despertar y al dormir. "Esto puede ser un cambio significativo para reducir el estrés relacionado con el doomscrolling", según Nerurkar.
También se recomienda evitar el teléfono en la mesa durante las comidas, debido a que permite una mejor interacción con el entorno y disminuye la necesidad de revisar noticias constantemente.
Asimismo, es importante desactivar notificaciones innecesarias. "Reevaluar si estás usando tu dispositivo o si tu dispositivo te está usando a ti", recomienda Nerurkar.
También es clave reducir el consumo de noticias globales y priorizar las locales. Mollica sugiere centrarse en el contexto inmediato, porque "las noticias locales tienden a ser menos alarmantes y pueden ofrecer información más relevante para la vida diaria".
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