En los últimos años, la evolución de las redes móviles ha sido clave para el desarrollo de la sociedad digital. Con el despliegue del 5G, las expectativas sobre su impacto han crecido, pero aún existen dudas sobre qué tan diferente es realmente respecto al 4G.
Mientras millones de usuarios siguen dependiendo de la cuarta generación, el 5G promete revolucionar la conectividad con mayor velocidad, menor latencia y una capacidad sin precedentes. ¿Cuáles son las diferencias clave entre ambas tecnologías y cómo afectarán el futuro de la comunicación?
Velocidad y latencia
La principal diferencia entre 4G y 5G radica en la velocidad de transmisión de datos. Mientras que la red 4G permite alcanzar velocidades de hasta 1 Gbps en condiciones ideales, el 5G puede superar los 10 Gbps, lo que supone una mejora de hasta 10 veces en el rendimiento.
Otro aspecto clave es la latencia, es decir, el tiempo de respuesta de la red. En el 4G, esta suele rondar los 30-50 milisegundos, mientras que en el 5G puede reducirse a 1-10 milisegundos. Esto resulta fundamental para aplicaciones como los videojuegos en la nube, la conducción autónoma y las cirugías remotas, donde cada milisegundo cuenta.
Capacidad y conectividad masiva
El 5G está diseñado para manejar un mayor número de dispositivos conectados simultáneamente sin que se saturen las redes. Esto es crucial en la era del Internet de las Cosas (IoT), donde desde electrodomésticos hasta infraestructuras inteligentes dependen de una conexión estable y rápida.
Se estima que el 5G podrá soportar hasta un millón de dispositivos por kilómetro cuadrado, mientras que el 4G tiene una capacidad mucho más limitada.
Aunque el 5G ofrece una eficiencia energética superior, su implementación enfrenta algunos desafíos. Al operar en frecuencias más altas, sus ondas tienen menor alcance y pueden ser bloqueadas con facilidad por obstáculos como edificios o árboles. Esto obliga a desplegar una mayor cantidad de antenas y pequeñas celdas para garantizar una cobertura estable.
Por otro lado, el 4G, al operar en frecuencias más bajas, tiene una mayor cobertura en zonas rurales y en interiores, lo que lo mantiene como una opción viable en muchas regiones donde el 5G aún no está disponible.
Casos de uso y futuro del 5G
Más allá de las mejoras en la navegación móvil, el 5G abre la puerta a innovaciones en sectores clave como la telemedicina, la automatización industrial, las ciudades inteligentes y la realidad aumentada. Sin embargo, su despliegue aún está en proceso en muchos países y requiere grandes inversiones en infraestructura.
Mientras el 5G se sigue expandiendo, el 4G continuará siendo una tecnología esencial en muchas partes del mundo. En última instancia, ambas redes convivirán durante varios años, complementándose en función de las necesidades de los usuarios y la evolución de la conectividad global.
El futuro con la red 6G
Aunque el 5G aún está en fase de implementación, la industria ya mira hacia la sexta generación de redes móviles. Se espera que el 6G supere ampliamente las capacidades del 5G, con velocidades de hasta 100 Gbps y latencias cercanas a los 0,1 milisegundos.
Además, se prevé que el 6G integre tecnologías avanzadas como la inteligencia artificial, la computación en la nube distribuida y la comunicación cuántica, lo que permitirá aplicaciones aún más disruptivas en sectores como la salud, la educación y la automatización industrial. Sin embargo, su llegada aún está proyectada para la década de 2030.
En Colombia...
El despliegue del 5G en Colombia dio un paso definitivo el 23 de febrero de 2024, cuando el ministro TIC de ese entonces, Mauricio Lizcano, firmó las resoluciones que autorizan a los operadores ganadores de la subasta a iniciar el despliegue de las redes en el país.
Los cuatro operadores ganadores de la subasta del 20 de diciembre de 2023 fueron Claro, Wom, la Unión Temporal Movistar-Tigo y Telecall, un operador brasileño que entra por primera vez al mercado colombiano. Cada uno recibió un bloque de 80 MHz en la banda de 3.500 MHz, lo que permitirá el despliegue de la nueva red en diversas regiones del país.
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