Una pregunta recurrente sobre Corea del Norte es cómo hace para financiar sus proyectos militares en medio de las cada vez más severas sanciones internacionales. Al fin y al cabo, hablamos de uno de los países más pobres y más cerrados del mundo.
Los reportes de organismos internacionales sugieren que el país vive una permanente crisis alimentaria, con su población percibiendo uno de los ingresos per cápita más bajos del planeta. Y pese a todo esto, el régimen de Kim Jong Un presume el cuarto ejército más grande del globo por personal activo, tan solo detrás de China, India y Estados Unidos.
Ah… y de alguna manera logró financiar un programa de armas nucleares.
Por años, la pregunta de cómo logra financiar Pyongyang sus costosos emprendimientos armamentistas no ha hallado una respuesta completa o satisfactoria. Pero ahora, una investigación del EEUU, recogida en un artículo de Associated Press, parece brindar un poco de luz al respecto.
El FBI y el Departamento de Justicia han anunciado este jueves que Corea del Norte ha desarrollado durante años un complejo plan basado en engaños para obtener fondos de compañías estadounidenses -hablamos aquí de millones de dólares- para financiar su programa de misiles balísticos. La clave de esta actividad ha sido el trabajo remoto.
Miles de infiltrados
Según los investigadores, ciudadanos norcoreanos utilizaron identidades falsas para aplicar a puestos de trabajo remoto, en especial en firmas relacionadas con el sector de tecnologías de la información (IT, por sus siglas en inglés). Una vez dentro de las compañías, empezaron a enviar parte de sus salarios a Corea del Norte para cubrir los costes de las ambiciones militares del país.
El FBI asegura tener evidencia de que algunos de ellos, además de trabajar para su empleador, se infiltraron en las redes informáticas y robaron información confidencial. En ocasiones, también recopilaron elementos para montar futuros esquemas de extorsión para obtener otro tipo de beneficios. Todo esto, ante el desconocimiento de las compañías, que pensaban haber contratado talento IT.
Según los documentos del Departamento de Justicia, el plan de Pyongyang enviar a miles de trabajadores a China y Rusia para que desde esos países trabajaran de forma remota para las empresas de Estados Unidos. Los empleadores creían que sus nuevos trabajadores remotos estaban viviendo en territorio estadounidense.
"Podemos decir que hay miles de trabajadores de IT de Corea del Norte que son parte de esto", asegura Rebecca Wu del FBI. Este escenario ha hecho saltar las alarmas por todos los cómplices todavía infiltrados en empresas. De momento, la Justicia ha incautado poco más de 1,5 millones de dólares, por lo que se cree que la investigación está apenas en sus primeros pasos.
Las autoridades han pedido a las empresas que “tomen medidas proactivas adicionales” a la hora de contratar trabajadores remotos para evitar caer el esquema fraudulento norcoreano, que según las autoridades también se ha extendido por otros países además de Estados Unidos. En este sentido, recomiendan que las entrevistas a través de videollamadas se conviertan en un requisito elemental.
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