Se llama catfishing cuando una persona toma información e imágenes -ya sean de personas reales o creadas mediante IA- y las usa para crear una nueva identidad para sí misma. Si bien puede ocurrir en cualquier plataforma en línea, ha ganado tracción en las aplicaciones de citas y las redes sociales.
Los catfishers crean perfiles falsos reutilizando fotografías, audios y datos de otras personas o en su defecto, mediante herramientas de IA generativa, lo que dificulta que las víctimas detecten su engaño.
Cuando buena parte del mundo celebra la fiesta de San Valentín, el día de los enamorados, la firma de ciberseguridad Eset elaboró una lista de señales de alerta (red flags) de una posible estafa romántica.
Vamos a examinarlas.
1. Quién hace el primer contacto
Las estadísticas dicen que es inusual que la víctima sea la primera en realizar el contacto. Normalmente, el catfisher lo hará.
2. Demasiado bueno para ser verdad.
El catfisher buscará impactar a la víctima. Puede ser con una foto atractiva y que demuestre escesiva belleza, poder o influencia. Además será muy directo en cuanto a cumplidos y palabras de amor a su víctima.
3. Nunca llaman.
Si siempre hay algo que se interpone en el camino para poder conocer a esa “pareja ideal”, si evita las llamadas telefónicas, videollamadas y reuniones presenciales... activa las alertas.
Si bien la IA generativa ha facilitado en cierta medida cosas como las videollamadas, aún falta mucho para poder copiar o crear un perfil de una persona completa y por eso se debe prestar atención a los detalles.
4. Extraña comunicación.
Se pueden dar errores como respuestas demoradas o vagas, porque un catfisher no sólo busca a una víctima, sino que está interactuando con muchas más. Una vez más, estar alerta puede hacer la diferencia.
5. Peticiones.
Inevitablemente, más temprano que tarde, un catfisher va a pedirte dinero o algo más. Puede darse una combinación en donde el primer paso sea solicitar algo muy personal de la víctima, como información confidencial, una foto sin ropa o audios comprometedores.
Cruzada esa línea, el dinero pasa a ser el objetivo principal y el delincuente, ya revelando sus intenciones, pasa a chantajear a la víctima para no difundir lo compartido.
Para evitar el catfishing se requiere de una combinación entre precaución y toma de conciencia. Desde Eset, los expertos recomiendan algunas estrategias para protegerse:
Antes de comenzar cualquier tipo de relación en línea, es importante tomarse el tiempo necesario para investigar los antecedentes de este nuevo contacto. Comprobar la identidad mediante una búsqueda en redes sociales y búsquedas general en Internet. Regularmente se puede localizar mucha o nada de información que permita determinar si es legítima o no.
Se recomienda nunca compartir información personal o datos confidenciales en línea, porque esto puede ser un punto de partida para aquellos catfishers que buscan perfilar a sus víctimas.
Lamentablemente mucha de esta información puede ser obtenida en perfiles de redes sociales que estén abiertas al público, como la dirección de casa, los nombres de los seres queridos o información financiera. Por eso se recomienda restringir esta información en cualquier red social para dificultarle y en el mejor de los casos, frustrarle al ciberestafador su cometido.
Si una persona que has conocido en Internet parece demasiado buena para ser verdad, demasiado perfecta, probablemente no lo sea.
Las redes sociales como Facebook, X, Instagram, LinkedIn, TikTok, Tinder entre otros, son por excelencia los lugares donde más pueden darse las estafas de catfishing, por lo que es importante ser cuidadoso cuando se relaciona con personas desconocidas. Una buena práctica es evitar la aceptación de solicitudes de amistad de extraños, así mismo, evitar comienzo de conversaciones privadas con personas que no se conoce.
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